鉄道・旅・駅・カメラのBlog

〜今、最後の旅に出ている特急まりもに思いを馳せ…〜

　8月をもって廃止となる札幌‐釧路間の夜行特急列車「まりも」にさよなら乗車しました。北海道ワイド周遊券を片手に、散々宿代わりとして利用させてもらった道内夜行列車の思い出と終焉をかみしめながら、一晩、揺られました。



　22時30分過ぎ、まりもが出発する6番ホームに向かったのですが、自由席の乗車口には誰も並んでいなくびっくり。昔は夏休み期間中のこの時間だと、旅人を中心に既に多くの人が並んでいたのですが…。これでは廃止となるのも仕方が無いと納得せざるを得ませんでした。



　そして、23時前、廃止を惜しむ鉄道ファンに見守られながら入線。廃止までの一週間は、JR北海道より、記念乗車証明書の配布があり、各乗車口では社員の方が乗客にまりもの写真が入った証明書を配っていました。

　23時08分、定刻に出発しました。編成、B寝台一両、指定席3両、自由席2両の6両編成でした。B寝台は、ほぼ埋まっていたのですが、指定席は余裕で1人で2席使える程度の乗車率で、私の隣の席も終点の釧路まで空いたままでした。自由席は見なかったのですが、あの後、乗車位置にさすがに何人か並んでいました。

　南千歳を過ぎた頃に、急に車内の照明が落とされました。新聞を読んでいたのですが、もうこれは寝るしかないなと思いました。これだけ車内が空いているのだから、多分隣には誰も来ないだろうと予想。床に新聞を敷き靴を脱ぎ、寝る準備はOK！さあどう寝ようか…。とりあえず狭い座席で横になり、膝を折って丸くなり目を閉じました。



　だけど、こんな体勢で熟睡できる訳も無く、途中で何度か目覚めては、寝る向きを変えてみたり、普通に座って目を閉じてみたり、少しでも睡眠を取ろうと試みました。最近は夜行では寝台を選ぶ事が多くなりましたが、北海道ワイド周遊券で道内夜行を宿代わりにしていた頃は、座席車でこんな感じで寝ようとしていたなあ…。努力の甲斐があってか、熟睡には程遠いものの、まあまあ寝られ、帯広駅や、上りまりもとすれ違う十勝清水駅に停車しても全く気づきませんでした。そして、5時過ぎにはっきりと目覚めた頃は、夜明け前の暗い太平洋沿いを走っていました。



　定刻の5時50分に釧路駅に到着。別れの時…。まりもと別れ難く、回送される様子をホームで見守っていました。そう言えば、下りまりもでは花咲線か釧網本線に乗り継ぐ事が多く、ホームにとどまり、じっくり見ていたのは今回が初めてかもしれません。そして6時前、まりもはゆっくりと1番ホームから離れていきました。さようなら、そして、ありがとう、まりもと道内夜行たち…。



　余談ですが、釧路駅に出店していたミスタードーナツがいつの間にか閉店となっていました。このミスタードーナツは、下りまりもの到着後あたりから、上りまりもが出発する前まで営業していて、まさにまりも利用者のために早朝深夜の営業をしているのかと思わせるもので、私もまりも乗車時にはよく利用しました。特急まりもの廃止より先に、釧路駅のミスタードーナツが無くなった事にも一抹の寂しさを覚えました。

　最初、この記事でまりもの乗車記をさらっと書くつもりだったのですが、結構な量になったので、いずれまとまった乗車記として作成してみたいと思っています。

〜さて、まりもは今頃どこを走っているのだろうか？定刻だと、下りは石勝線の樹海を突き抜けていて、上りはもうすぐ池田駅到着…〜